Da infraestrutura à transição energética, entenda onde estão o zinco, o cobre e a prata e por que esses metais ganham importância em uma economia cada vez mais eletrificada
Metais como zinco, cobre e prata fazem parte de cadeias produtivas essenciais para a economia contemporânea. Estão presentes na construção civil, infraestrutura, transportes, geração e transmissão de energia, indústria, bens de consumo e, cada vez mais, nas tecnologias associadas à transição energética e à digitalização.
Na Exposibram 2026, a Nexa apresentou uma visão sobre as aplicações desses metais, as características de seus mercados e as tendências que podem influenciar sua demanda nos próximos anos. A companhia está entre as maiores produtoras globais de zinco e possui uma cadeia integrada de mineração e metalurgia, com operações no Brasil e no Peru. Além do zinco, produz cobre, chumbo, prata e ouro.
ZINCO: PROTEÇÃO QUE ESTÁ EM TODA PARTE
O zinco é o quarto metal mais utilizado no mundo, atrás de ferro, alumínio e cobre. Sua principal aplicação é a galvanização, processo no qual o zinco forma uma camada de proteção sobre o aço, aumentando sua resistência à corrosão e, consequentemente, sua vida útil. Aproximadamente 60% da demanda mundial de zinco está relacionada à galvanização. Outros 15% são destinados a ligas e die casting, 11% a químicos e óxido de zinco, 9% a latão e bronze e 5% a outras aplicações.
Essa característica faz com que o zinco esteja presente em uma ampla variedade de produtos e estruturas: automóveis, eletrodomésticos, pontes, ferrovias, estruturas metálicas, torres de transmissão, instalações industriais, plataformas, portos e sistemas de geração de energia.
A proteção contra corrosão possui também uma dimensão econômica importante. A apresentação da Nexa destacou estimativas segundo as quais cerca de 30% da produção mundial de ferro e aço é perdida pela corrosão, cujo custo econômico é estimado em 3,4% do PIB global. Ao aumentar a durabilidade do aço e reduzir necessidades de substituição e manutenção, a galvanização contribui para ampliar a vida útil das estruturas.
Muito além da galvanização
O zinco também aparece em aplicações menos visíveis no cotidiano. O metal integra o latão, liga formada por cobre e zinco, e o óxido de zinco é utilizado na vulcanização de borrachas, esmaltes cerâmicos, cosméticos com proteção UV, produtos com ação bactericida e fungicida, aditivos químicos e tintas anticorrosivas.
Além disso, o zinco é um micronutriente essencial para a saúde humana e está presente na nutrição animal e vegetal.
